Aubergines croustillantes au miel

📝 Ingrédients

• 2 aubergines (environ 300 g pièce)
• 1 c. à s. de sel fin (pour dégorger)
• 200 ml de lait demi-écrémé (pour le trempage)
• 50 g de farine de blé T55
• 1 c. à c. de paprika doux + ½ c. à c. de thym séché
• 3 c. à s. d'huile d'olive (1 pour les plaques, 2 pour badigeonner)
• 3 c. à s. de miel (environ 60 g) + 1 c. à s. d'eau chaude
• Fleur de sel, poivre noir

🍴 Ustensiles

• Couteau + planche à découper
• Passoire + saladier
• 2 plaques de four + papier cuisson
• Pinceau de cuisine
• Spatule
• Petite casserole

📖 Étapes

1. Laver les aubergines, couper les extrémités puis les tailler en bâtonnets de 1 cm d'épaisseur sur 7 à 8 cm de long, comme des frites. Garder une taille régulière pour une cuisson homogène : les morceaux trop fins brûlent avant que les autres soient cuits.
2. Mettre les bâtonnets dans une passoire posée sur un saladier, les saupoudrer de sel fin et mélanger avec les mains. Laisser dégorger 30 minutes : l'aubergine rend une eau brune et amère, et absorbera ensuite beaucoup moins d'huile.
3. Préchauffer le four à 220 °C, en chaleur tournante si possible pour cuire les 2 plaques ensemble. Rincer rapidement les bâtonnets sous l'eau froide pour retirer l'excès de sel, les presser doucement puis les éponger avec du papier absorbant : plus ils sont secs, plus ils seront croustillants.
4. Rincer le saladier, y remettre les bâtonnets et verser le lait froid dessus. Laisser tremper 10 minutes en les retournant une fois : le lait adoucit la chair et aide la farine à accrocher en une fine couche régulière.
5. Mélanger la farine, le paprika et le thym dans une assiette creuse. Égoutter les bâtonnets sans les essorer, puis les rouler quelques-uns à la fois dans la farine et tapoter pour retirer l'excédent : il faut une pellicule fine, pas une croûte épaisse.
6. Couvrir les 2 plaques de papier cuisson, les badigeonner avec 1 c. à s. d'huile d'olive et y ranger les bâtonnets bien espacés, sans qu'ils se touchent, sinon ils cuisent à la vapeur et restent mous. Badigeonner le dessus avec les 2 c. à s. d'huile restantes.
7. Enfourner les 2 plaques pour 25 minutes, en retournant les bâtonnets à la spatule et en intervertissant les plaques à mi-cuisson. Ils sont prêts quand ils sont dorés et croustillants sur toutes les faces ; prolonger de 3 à 5 minutes si certains restent pâles.
8. Pendant les dernières minutes de cuisson, faire tiédir le miel avec l'eau chaude dans une petite casserole à feu doux, 1 minute en remuant, jusqu'à ce qu'il soit bien fluide. Ne pas le laisser bouillir : il foncerait, prendrait un goût amer et figerait en refroidissant.
9. Disposer les aubergines sur un plat dès la sortie du four, les arroser de miel tiède en filet, puis ajouter une pincée de fleur de sel et un tour de moulin à poivre. Servir aussitôt : le croustillant ne tient qu'un quart d'heure.