Sopa de cebada perlada con ternera

📝 Ingredientes

• 600 g de ternera para guisar (aguja o espaldilla)
• 150 g de cebada perlada (peso en seco)
• 3 zanahorias (unos 100 g cada una)
• 3 ramas de apio (unos 40 g cada una)
• 1 cebolla amarilla (unos 100 g)
• 1 puerro (unos 150 g)
• 1 cda. de aceite de colza
• 2 pastillas de caldo de carne + 1500 ml de agua caliente
• 1 cdta. de tomillo seco + 2 hojas de laurel
• ½ manojo de perejil liso (unos 15 g)
• 4 rebanadas de pan integral (unos 40 g cada una)
• Sal, pimienta negra

🍴 Utensilios

• Cacerola de hierro fundido
• Tabla de cortar
• Cuchillo
• Cuchara de madera
• Colador
• Cucharón

📖 Pasos

1. Cortar la ternera en dados de 2 cm, retirando los trozos de grasa más grandes y los nervios, y secarla con papel de cocina: la carne húmeda se cuece en lugar de dorarse. Pelar la cebolla y cortarla en juliana. Enjuagar la cebada perlada en un colador bajo el agua fría.
2. Calentar el aceite en la cacerola a fuego fuerte. Sellar la ternera en dos tandas, de 4 a 5 min cada una, dándole la vuelta solo de vez en cuando, hasta que esté bien dorada por todos los lados. Reservarla en un plato.
3. Bajar a fuego medio, añadir la cebolla en juliana y sofreírla 3 min, rascando con la cuchara de madera los jugos pegados al fondo de la cacerola. Mientras tanto, disolver las pastillas de caldo en el agua caliente.
4. Volver a poner la ternera y su jugo en la cacerola, y añadir la cebada, el caldo, el tomillo y el laurel. Llevar a ebullición, retirar con una cuchara la espuma gris que se forma en la superficie, tapar dejando la tapa entreabierta, cubriendo tres cuartas partes de la cacerola, y dejar cocer a fuego lento 30 min.
5. Mientras tanto, pelar las zanahorias y cortarlas en dados de 1 cm. Cortar el apio en trozos de 1 cm. Abrir el puerro por la mitad a lo largo, enjuagarlo bien entre las hojas para quitar la tierra y cortarlo en rodajas finas.
6. Añadir las verduras a la cacerola y seguir cociendo 45 min a fuego lento, con un hervor suave, removiendo cada 15 min porque la cebada tiende a pegarse al fondo. Si la sopa espesa demasiado rápido, tapar la cacerola por completo.
7. La sopa está lista cuando la ternera se deshace fácilmente con un tenedor y la cebada, bien hinchada, ha espesado el caldo. Retirar las hojas de laurel, probar y salar solo si hace falta, ya que las pastillas de caldo ya llevan sal. Añadir pimienta.
8. Picar el perejil y espolvorearlo sobre la sopa en el momento de servir, en cuencos bien calientes, con las rebanadas de pan integral, tostadas o al natural, al lado.