Cebada perlada con calabaza hokkaido y pollo

📝 Ingredientes

• 240 g de cebada perlada
• 600 g de calabaza hokkaido sin pepitas, con piel (aproximadamente ½ calabaza mediana)
• 500 g de contramuslos de pollo deshuesados y sin piel (6 piezas de unos 85 g)
• 1 cebolla amarilla (unos 120 g)
• 2 dientes de ajo
• 2 pastillas de caldo de pollo + 1 litro de agua caliente
• 2 cda. de aceite de oliva (1 para el pollo, 1 para la cebolla)
• 1 cdta. de tomillo seco
• 40 g de parmesano rallado
• Sal, pimienta negra

🍴 Utensilios

• Cazuela o sartén honda grande
• Tabla de cortar y cuchillo grande
• Cuchara de madera
• Cucharón
• Colador
• Jarra medidora

📖 Pasos

1. Lavar la calabaza y partirla por la mitad con un cuchillo grande, sujetándola bien sobre la tabla. Retirar las pepitas con una cuchara y cortar 600 g de pulpa en dados de 1,5 cm, sin pelarla: la piel se vuelve melosa al cocinarse.
2. Pelar y picar finamente la cebolla y el ajo. Cortar los contramuslos en trozos de 3 cm, retirando la grasa que pueda haber. Enjuagar la cebada perlada en un colador y disolver las pastillas de caldo en 1 litro de agua caliente, en una jarra.
3. Calentar 1 cda. de aceite de oliva en una cazuela a fuego medio-fuerte. Dorar el pollo de 5 a 6 minutos dándole la vuelta, hasta que esté bien dorado por todos los lados (terminará de hacerse más tarde), y reservarlo en un plato.
4. Bajar a fuego medio, añadir 1 cda. de aceite, la cebolla y el ajo, y pocharlos 4 minutos rascando los jugos del fondo. Añadir la cebada y el tomillo, y remover 1 minuto para que los granos se impregnen bien de grasa.
5. Verter la mitad del caldo caliente y añadir la calabaza y el pollo con su jugo. Llevar a un hervor suave y cocer de 30 a 35 minutos a fuego suave y medio tapado, removiendo cada 5 minutos y añadiendo un cucharón de caldo en cuanto el líquido esté casi absorbido.
6. La cebada está hecha cuando está tierna pero conserva un ligero punto al morder, y la calabaza empieza a deshacerse en una crema anaranjada. Aplastar algunos dados contra la pared con la cuchara para que todo quede más untuoso.
7. Fuera del fuego, incorporar el parmesano, añadir pimienta y probar antes de salar: el caldo y el queso ya lo están. Tapar y dejar reposar 3 minutos. La textura debe ser cremosa como un risotto; si está demasiado espesa, añadir un chorrito de agua caliente.
8. Servir en platos hondos bien calientes. La cebada sigue absorbiendo líquido al enfriarse: es normal que el plato espese si espera un poco antes de servirse.