Palitos de mozzarella empanados

📝 Ingredientes

• 1 bola de mozzarella (125 g escurrida)
• 1 cda. de harina de trigo común
• 1 huevo
• 35 g de pan rallado panko
• 1 cdta. de orégano seco
• 2 cdta. de aceite de oliva (1 para el panko, 1 para la salsa)
• 200 g de tomate troceado en conserva (½ lata de 400 g)
• 1 diente de ajo
• Sal, pimienta negra

🍴 Utensilios

• Tabla y cuchillo
• Sartén
• 3 platos hondos
• Bandeja de horno y papel de horno
• Cazo pequeño

📖 Pasos

1. Escurrir la mozzarella, cortarla en 8 palitos de unos 1,5 cm de grosor y colocarlos sobre varias capas de papel de cocina. Secarlos con toquecitos por todas las caras y dejarlos secar 10 min: cuanto más secos estén, mejor se adhiere el empanado.
2. Calentar 1 cdta. de aceite de oliva en una sartén a fuego medio, añadir el panko y remover 2 a 3 min, hasta que esté ligeramente dorado. Pasarlo a un plato hondo, dejar templar y mezclar con el orégano, una pizca de sal y pimienta.
3. Preparar otros dos platos hondos: uno con la harina y otro con el huevo batido y una pizca de sal. Forrar con papel de horno un plato llano pequeño que quepa en el congelador.
4. Pasar cada palito por la harina, sacudiendo el exceso, mojarlo en el huevo dejándolo escurrir y rebozarlo en el panko presionando bien, sin olvidar los extremos: cualquier zona sin empanar dejará escapar el queso.
5. Colocar los palitos en el plato sin que se toquen y meterlos 30 min en el congelador: el queso debe estar bien firme para aguantar el calor del horno. Mientras tanto, precalentar el horno a 220 °C con la bandeja forrada con papel de horno dentro.
6. Preparar la salsa: picar el ajo y sofreírlo 30 segundos en un cazo pequeño con 1 cdta. de aceite de oliva a fuego medio. Añadir el tomate troceado, salpimentar y dejar cocer a fuego lento 8 a 10 min, hasta que la salsa espese.
7. Sacar los palitos del congelador en el último momento, colocarlos sobre la bandeja caliente y hornear a media altura 7 a 9 min, hasta que el empanado esté bien dorado y el queso apenas empiece a hincharse. Sacarlos en cuanto asome un poco de queso: un minuto de más y se vacían.
8. Dejar reposar 1 min en la bandeja, porque el queso quema, y servir enseguida con la salsa de tomate templada en un cuenquito para mojar. Se comen al momento, mientras el interior sigue bien fundido.